커피머신 정수필터는 커피맛을 좋게하고 커피머신의 수명을 연장
커피머신에 수도의 물을 깨끗하게 하는 기능으로 정수필터를 장착하는 이유는 많습니다. 카페에서 사용하는 커피머신을 오래 사용하기 위해서는 정기적인 세척과 부품 교체도 중요하지만, 어떤 물을 커피머신에 공급하느냐가 매우 중요합니다. 커피머신은 내부에서 물을 가열하고 보일러와 배관, 밸브, 펌프, 그룹헤드 등을 통해 물을 이동시키기 때문에 물속에 포함된 각종 미네랄과 불순물이 장기간 축적되면 여러 가지 문제가 발생할 수 있습니다. 물속에 함유된 물질이 히터의 높은열에 의해서 분리 흡착되어 많은 스케일이 발생합니다. 이러한 스케일은 커피맛을 나쁘게하고 커피머신의 작동을 방해하는 고장 원인이 됩니다.
특히 경도가 높은 물을 그대로 사용하면 보일러와 히터에 스케일이 발생하고, 유량이 감소하거나 밸브가 막히는 등 커피머신의 성능과 수명에 영향을 줄 수 있습니다. 그래서 많은 카페에서는 커피머신에 공급되는 물을 관리하기 위해 정수필터 또는 커피머신 전용 필터를 설치합니다.
1. 커피머신에 정수필터를 장착하는 이유
정수필터를 사용하는 가장 중요한 목적은 단순히 물을 깨끗하게 만드는 것이 아닙니다. 커피머신에서는 불순물 제거와 물의 경도 조절, 스케일 발생 억제, 커피 맛의 안정화가 중요한 목적입니다. 수돗물에는 지역과 수질에 따라 칼슘, 마그네슘 등의 미네랄이 포함되어 있습니다. 이러한 성분이 가열 과정에서 농축되면서 보일러나 히터 내부에 스케일을 만들 수 있습니다.
커피머신 내부에 스케일이 쌓이면 다음과 같은 문제가 발생할 수 있습니다.
1) 보일러 내부 스케일 증가 : 압력탱크에 부착된 히터 주변에 스케일이 많이 발생
2) 히터의 열효율 저하로 물 가열시간이 증가 : 히터 열선을 싸고있는 동관 주변에 스케일이 끼면 히터의 열이 외부로 나가는데 방해를 받아서 물이 가열되는 시간이 증가되고 전기 소모량이 증가됩니다.
3) 온도 제어 불안정 : 온도를 감지하는 센서 주변에 스케일이 끼어서 온도 전달이 불안정하여 전자기판(PCB)에 전달되는 신호가 불안정하여 온도를 제어하는 시스템이 불안정합니다
4) 솔레노이드 밸브 작동 불량 : 전자밸브 내부의 코어가 스케일로 인하여 작동에 방해를 받습니다.
5) 유량 감소 : 유량계, 인젝션등이 막혀서 물 통과량이 감소합니다.
7) 배관 및 오리피스 막힘 : 팽창밸브, 솔레노이드 밸브의 입수 또는 베수라인이 스케링에 막힙니다.
8) 펌프의 부하 증가 : 물의 통과를 방해 받아서 압력펌프의 회전에 부담을 줍니다.
9) 커피 추출량 변화 : 커피가 추출되는 전체 과정에서 스케일이 방해하면 추출량이 줄거나 늘어납니다
10) 커피 맛의 불안정 : 정상적인 물의 흐름을 방해하여 커피맛이 일정하지 않습니다.
따라서 정수필터는 커피머신을 보호하는 첫 번째 방어 장치라고 볼 수 있습니다.
2. 커피머신 정수필터의 기능
- 정수필터는 어떤 기능을 하는가?
정수필터라고 해서 모든 필터가 같은 기능을 하는 것은 아닙니다.
필터의 종류와 구조에 따라 제거하거나 감소시키는 물질이 달라집니다.
① 이물질 제거
가장 기본적인 기능은 물속에 포함된 미세한 입자나 녹, 모래, 배관에서 떨어져 나온 이물질 등을 걸러주는 것입니다. 물속에는 눈으로 보이지 않는 미세한 입자들이 많습니다. 특히 오래된 건물의 배관을 사용하는 경우 배관 내부에서 발생한 녹이나 침전물이 커피머신으로 유입될 가능성이 있습니다.
이러한 이물질은 솔레노이드 밸브나 유량계, 추출헤드의 인젝션, 노즐 등을 막을 수 있기 때문에 전처리 필터가 도움이 됩니다.
② 염소 및 냄새 제거
숯 성분의 활성탄을 사용하는 정수필터는 물속의 염소 성분과 일부 유기물질, 냄새 등을 감소시키는 데 사용됩니다. 커피는 물의 영향을 많이 받는 음료이기 때문에 물에서 발생하는 냄새나 맛이 커피에 그대로 전달될 수 있습니다. 따라서 활성탄 필터를 사용하면 보다 깨끗하고 안정적인 물을 공급하는 데 도움이 됩니다. 활성탄을 사용하는 정수필터는 필터를 교체하고 충분히 숯 가루를 외부로 흘려보낸 후에 커피머신에 연결합니다.
③ 물의 경도 조절
커피머신에서 특히 중요한 부분입니다. 물의 경도가 높은 쎈물은 칼슘과 마그네슘 등의 성분이 가열 과정에서 스케일을 형성할 가능성이 높아서 연수로 바꾼 후에 커피머시에 연결합니다. 스케일을 줄이기 위해 이온교환수지 방식의 연수필터가 사용되기도 합니다.
이 방식은 물속의 특정 경도 성분을 이온교환 방식으로 감소시켜 커피머신 내부의 스케일 발생 위험을 줄이는 데 목적이 있습니다. 다만 무조건 경도를 0에 가깝게 만드는 것이 좋은 것은 아닙니다.
커피 추출에서는 물속의 미네랄 성분도 맛과 추출 특성에 영향을 주기 때문에 커피머신 제조사가 요구하는 수질 범위에 맞춰 관리하는 것이 중요합니다.
3. 커피머신에 사용하는 정수필터의 주요 종류
① 침전물 필터
침전물 필터는 물속에 포함된 비교적 큰 입자나 미세한 이물질을 걸러내는 역할을 합니다.
대표적으로 녹, 모래, 이물질, 배관 찌꺼기 등의 제거에 사용되며 대부분 섬유 또는 부직포 재질로 만들어진 필터 입니다. 다만 침전물 전처리 필터만으로는 물의 경도나 염소 문제까지 해결할 수 없습니다.
따라서 다른 방식의 필터와 함께 사용하는 경우가 많습니다.
② 활성탄 필터
숯 성분의 활성탄 필터는 커피머신용 정수필터에서 매우 흔하게 사용되는 방식입니다. 활성탄은 물속의 염소와 일부 냄새 및 유기물질 등을 흡착하여 물의 맛과 냄새를 개선하는 데 도움을 주어서 커피의 향미를 중요하게 생각하는 카페에서는 상당히 중요한 필터입니다. 그러나 활성탄 필터가 물의 경도를 충분히 낮춰주는 것은 아니므로 활성탄 필터와 연수기능을 혼동해서는 안 됩니다.
③ 이온교환수지 필터
이온교환수지를 사용하는 필터는 물속의 경도 성분을 줄이는 목적으로 사용됩니다. 연수기라고 하며 양이온수지를 이용하여 연수로 바꿉니다. 연수기의 재생작업은 소금물로 실시합니다.
특히 경도가 높은 지역에서 커피머신의 스케일 발생을 줄이기 위해 많이 사용되며, 제품에 따라 정수필터 내부에 이온교환수지가 들어 있으며, 사용량과 원수의 경도에 따라 정수필터의 수명이 달라집니다.
따라서 정수필터 교체주기를 단순히 날짜만으로 판단하기보다는 사용한 물의 양과 원수의 수질을 함께 고려하여 관리해야 합니다.
④ 복합형 정수필터
최근에는 한 개의 필터 안에서 여러 기능을 수행하도록 만든 복합형 제품도 많이 사용됩니다.
예를 들어서, 침전물 제거 + 활성탄 + 경도 조절등의 기능을 하나의 카트리지에 구성하는 방식입니다. 카페에서 설치 공간을 줄일 수 있고 관리가 편리하다는 장점이 있습니다. 그러나 상대적으로 가격이 비싼편입니다.
⑤ 역삼투압 방식(RO)
역삼투압 정수시스템은 일반적인 커피머신용 필터와는 조금 다른 개념입니다. 역삼투압 방식은 반투막을 이용하여 물속의 다양한 용존성 물질을 상당 부분 제거합니다. 증류수에 가까운 깨끗한 물을 생성할 수 있어서 바로 식수용으로 사용하는 경우가 많습니다. 매우 깨끗한 물을 만들 수 있다는 장점이 있지만, 직수용 커피머신의 추출 용도로 사용하기는 많은 제한된 조건이 있습니다. 즉, 별도 물탱크와 압력펌프를 사용해야 하고 적합한 물을 만들기 위해서는 추가적인 정수필터가 필요합니다. 따라서 역삼투압 정수시스템을 설치한다고 해서 무조건 커피 맛이 좋아지는 것은 아닙니다. 커피머신과 원두, 추출 레시피에 적합한 수질을 만드는 것이 중요합니다.
커피머신용 정수필터는 복합형 정수필터를 사용하는 방법과 1단계+2단계+3단계를 통과하는 방식이 사용되기도 합니다. 예를들어 1단계 필터는 전처리필터, 2단계 필터는 활성탄필터, 3단계 필터는 스케일 제거용필터를 연결하여 단계별 순차적으로 물이 통과되면서 정수된 물이 최종적으로 커피머신에 들어갑니다. 다른 방식으로 1단계와 2단계의 정수필터 과정으로 연결된 사례도 종종 있습니다.
4. 정수필터가 커피머신 고장을 예방하는 원리
커피머신 내부에는 생각보다 많은 물 관련 부품이 있습니다.
급수관 → 필터 → 펌프 → 유량계 → 솔레노이드 밸브 → 보일러 → 그룹헤드 등 여러 부품을 물이 통과합니다. 물속에 이물질이나 스케일 성분이 많으면 이 과정에서 문제가 발생할 수 있습니다.
특히 솔레노이드 밸브의 작은 오리피스가 막히면 물이 정상적으로 흐르지 않을 수 있습니다. 유량계 내부에 이물질이 들어가면 펄스 신호가 불안정해질 수도 있습니다. 보일러 내부에 스케일이 많이 형성되면 히터의 열전달 효율이 떨어질 수 있습니다. 결국 정수필터는 단순한 물맛 개선용 부품이 아니라 커피머신의 주요 부품을 보호하는 예방정비 장치라고 볼 수 있습니다.
- 정수필터를 설치하면 커피 맛도 달라질까?
그렇습니다. 커피의 대부분은 물이기 때문에 물의 성분은 추출 결과에 영향을 줄 수 있습니다.
물속의 미네랄 조성, 경도, 알칼리도 등에 따라 커피의 산미와 쓴맛, 바디감, 향미 등이 다르게 느껴질 수 있습니다. - 중요한 것은 물을 최대한 깨끗하게 만들면 무조건 좋은 커피가 된다.라는 생각은 옳지 않다는 것입니다. 커피에는 적절한 미네랄이 필요하기 때문에 커피머신과 원두에 맞는 수질을 유지하는 것이 중요합니다.
즉, 좋은 정수의 기준은 단순히 불순물이 없는 물이 아니라 커피추출과 커피머신 운전에 적합한 물이라고 할 수 있습니다.
5. 커피머신용 정수필터 관리
1) 정수필터는 언제 교체해야 할까?
정수필터는 영구적으로 사용할 수 있는 부품이 아닙니다. 정수필터가 포화되면 정수 능력이 떨어지기 때문에 정기적인 교체가 필요합니다. 교체주기는 제품마다 다르고 다음과 같은 조건에 따라 달라집니다.
하루 커피머신 사용량, 사용하는 물의 양, 원수의 경도, ,원수의 수질, 필터 용량, 필터 종류, 카페의 영업시간에 따라서 그 교체주기가 달라집니다. 따라서 단순히 6개월마다 무조건 교체하는 방식보다는 제조사가 제시한 용량과 실제 사용량을 기준으로 관리하는 것이 좋습니다. 정수필터를 너무 오래 사용하면 오히려 내부에서 세균이 번식하여 정수필터의 기능을 할수 없는 경우가 발생합니다.
2) 정수필터 관리에서 중요한 것
정수필터를 설치했다고 해서 커피머신 관리가 끝나는 것은 아닙니다.
정수필터는 예방정비의 한 부분이며, 필터를 관리하면서 정기적으로 확인해야 할 사항은 다음과 같습니다.
① 필터 교체일 기록
② 누적 사용량 확인
③ 원수의 경도 확인
④ 필터 전후 압력 확인
⑤ 누수 여부 확인
⑥ 연결 호스 및 피팅 상태 확인
⑦ 커피머신 내부 스케일 상태 확인
⑧ 필요할 경우 보일러 및 배관 점검
특히 필터를 교체한 후에는 물을 충분히 흘려보내 필터 내부의 초기 미세분말이나 공기를 제거하고 커피머신의 직수라인에 연결하는 것이 좋으며 제조사의 설치 방법을 따릅니다.
6. 커피머신 정비기사 관리사항
커피머신 고장으로 현장에 방문했을 때 고장난 부품만 확인하고 수리해서는 안 됩니다.
커피머신에 연결된 직수라인과 정수필터를 확인하고 물이 들어가는 상태를 확인하는 습관이 중요합니다.
예를 들어서 “물이 약하게 나온다.” “추출량이 일정하지 않다.” “보일러 물 공급이 늦다.” “솔레노이드 밸브가 자주 고장 난다.” “스팀이 약해졌다.” “커피머신 내부에 스케일이 심하다.”등의 증상이 있다면 단순히 부품 불량만 생각할 것이 아니라 원수의 수질과 정수필터 상태를 함께 확인해야 합니다.
유능한 수리기사는 고장 난 부품만 교체하는 사람이 아니라 고장의 원인을 찾아 재발을 방지하는 기술자입니다. 정수필터 선택은 ‘커피머신에 맞게’ 해야하며 선택할 때 가장 중요한 것은 가격이 아닙니다.
다음 사항을 확인해야 합니다.
첫째, 커피머신 제조사의 권장 수질
둘째, 사용하는 원수의 경도
셋째, 하루 평균 물 사용량
넷째, 필요한 필터 용량
다섯째, 스케일 억제 기능
여섯째, 활성탄 등 추가 정수 기능
일곱째, 필터 교체 및 유지관리 비용
특히 같은 카페라도 하루 20잔을 사용하는 곳과 하루 300잔 이상을 사용하는 곳은 필요한 정수필터 용량이 크게 다를 수 있습니다. 전체적인 상황을 고려하여 정수필터를 선택하고 설치합니다.
7. 요약 정리
커피머신의 성능과 수명을 관리하기 위해서는 좋은 원두와 정확한 추출기술뿐만 아니라 좋은 물 관리가 반드시 필요합니다. 정수필터는 물속의 이물질을 제거하고, 염소와 냄새를 줄이며, 제품에 따라 물의 경도를 조절하여 스케일 발생을 억제하는 중요한 장치입니다.
특히 커피머신에서는 보일러, 히터, 솔레노이드 밸브, 유량계, 펌프, 배관 등 다양한 부품이 물과 직접적으로 연결되어 있기 때문에 물 관리가 곧 커피머신 관리라고 할 수 있습니다. 하지만 모든 정수필터가 같은 기능을 하는 것은 아닙니다.
침전물 필터는 이물질 제거에 적합하고, 활성탄 필터는 염소와 냄새 개선에 도움이 되며, 이온교환수지 필터는 경도 조절과 스케일 억제에 활용됩니다. 또한 복합형 필터나 RO 시스템을 사용해 보다 체계적으로 수질을 관리할 수도 있습니다. 결국 중요한 것은 “가장 비싼 필터”가 아니라 “내 커피머신과 원수에 맞는 필터”를 선택하는 것입니다.
커피머신을 오래 사용하고 안정적인 추출 품질을 유지하고 싶다면 먼저 우리 카페의 원수 상태를 확인하고, 커피머신 제조사가 요구하는 수질 기준에 맞춰 정수필터를 선택하는 것이 가장 현명한 방법입니다.
좋은 커피는 좋은 원두에서 시작하지만, 안정적인 커피머신 관리는 좋은 물에서 시작됩니다.
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